I fattori che hanno contribuito all’inquinamento atmosferico a Bangkok nelle ultime settimane sono ben noti, e questa situazione rappresenta un pericolo reale per la salute degli abitanti, ma ora la sfida principale è quella di implementare soluzioni adeguate.
Il ministro dell’ambiente, il generale Surasak Kanchanarat, ha assicurato all’opinione pubblica che il governo ha definito una strategia e adotterà le misure necessarie per combattere le polveri fini PM2,5 che causano questo smog tossico. Tuttavia, secondo gli esperti, per raggiungere una soluzione effettiva, è necessario un piano a lungo termine che includerà mezzi di trasporto rispettosi dell’ambiente e misure restrittive come la limitazione dei veicoli più inquinanti.
“Con o senza i venti invernali per eliminare questo inquinamento dall’aria, il problema persisterà, dato che abbiamo milioni di veicoli inquinanti sulle strade. Le cause profonde devono essere le prime da affrontare”, ha detto Sonthi Kotchawat, ex responsabile del monitoraggio e della valutazione dell’inquinamento presso il dipartimento delle risorse naturali per la politica e la pianificazione ambientale.
Per quasi un mese, la popolazione della capitale thailandese e dei dintorni ha sofferto di questo smog, che ha superato i livelli di tolleranza di 50 microgrammi per metro cubo, ha spiegato Sonthi.
La società thailandese si è resa conto della portata di questo problema solo pochi anni fa, quando il Dipartimento per il controllo dell’inquinamento (PCD) ha installato dispositivi per rilevare e misurare i livelli di polveri fini attraverso Bangkok. Considerando la recente consapevolezza dell’opinione pubblica sui rischi, non sono state ancora messe in atto misure per affrontare adeguatamente il problema e si è adottato un approccio frammentario, anche se le rilevazioni sono ripetutamente molto elevate in questa stagione, spiega Sonthi.
Rafforzare le normative sul diesel
La causa principale di questa situazione è stata ora identificata: i veicoli diesel.
Secondo il Dipartimento della politica dei trasporti e della logistica presso l’Istituto thailandese di ricerca per lo sviluppo (TDRI), nell’ultimo decennio il numero di veicoli a Bangkok è salito da circa 2,9 milioni nel 2008 a circa 5,56 milioni nel 2017.
Di questo totale, il 38%, ovvero circa 2,1 milioni, utilizza gasolio.
Sonthi ha ricordato che il problema dei veicoli diesel riguarda le norme sui motori e sui carburanti, che in Tailandia rimangono principalmente al di sotto delle consuete normative internazionali Euro 5 o Euro 6. Questi criteri fissati dall’Unione europea tollerano solo una piccolissima quantità di zolfo nel carburante diesel.
Nel 2012 la Thailandia ha adottato la norma Euro 4 per i motori e i carburanti, che consente 50 particelle per milione (ppm), ovvero 50 grammi di zolfo per tonnellata di carburante. Successivamente è emerso che molti autobus pubblici, così come le auto più vecchie, erano ben lontani da questo standard, ha spiegato Sonthi.
Anche se il rafforzamento degli standard esistenti può essere un’opzione, è più importante limitare il numero di veicoli inquinanti sulle strade, ha detto, soprattutto passando a veicoli puliti, come quelli elettrici.
Un periodo di transizione verso veicoli ecologici
Altri esperti, tra cui Sumet Ongkittikul, direttore del Dipartimento dei trasporti e della logistica del TDRI, hanno affermato che il numero di veicoli sulle strade della città dovrebbe essere limitato nel lungo termine.
Questa è una sfida molto impegnativa, ha sottolineato Sumet, soprattutto perché i motori puliti sono ancora relativamente costosi. Ciò potrebbe pertanto estendere il periodo di transizione ai motori più puliti.
Sumet ha suggerito che il governo si è posto un obiettivo per questo periodo di transizione, combinando misure come l’aggiornamento dei motori e degli standard del carburante, in parallelo con lo sviluppo dei trasporti pubblici.
“Di solito scopriamo i problemi troppo tardi, e la parte peggiore è che troviamo soluzioni molto più tardi. È quindi quasi impossibile applicare immediatamente misure rigorose come il divieto di circolazione stradale. Programmare e progettare le nostre soluzioni è indispensabile, ma prima di tutto dobbiamo convincerci che questo non è un problema in sé”, ha detto Sumet.
Il professor Chamnong Sornpipat, membro del comitato della Società asiatica di ricerca sui trasporti, ha dichiarato che il problema dello smog delle polveri fini (PM2.5) è legato alla mancanza di politica di protezione dell’aria e di trasporti ecologicamente sostenibili, che sono strettamente collegati.
Chamnong, membro di un think tank, l’Istituto Klang Panya, ha detto che questo problema si è verificato da anni a livello mondiale, mentre alcune grandi città, come Londra, hanno incontrato grandi difficoltà. Sono disponibili diverse lezioni, ma la maggior parte dei thailandesi semplicemente non le conosce, ha osservato.
Alcune agenzie, tra cui il PCD, hanno cercato di affrontare questo problema provando a misurare e fissare standard di qualità dell’aria, ma queste buone iniziative sono state a volte abbandonate dopo che i loro sostenitori hanno concluso le loro missioni.
Questo riflette la situazione generale sulla mancanza di una politica in materia di aria pulita per affrontare il problema, ha detto. Tuttavia, la situazione rimane relativamente limitata dal punto di vista geografico, il che significa che il problema riguarda principalmente le zone ad alto traffico, come Bangkok e alcune altre grandi città.
Anticipare gli sviluppi urbani per combattere l’inquinamento
La migliore politica per aiutare a risolvere il problema, secondo Chamnong, non dovrebbe essere “universale, ma piuttosto differenziata e applicata localmente”. Ciò richiede una tendenza al decentramento, in cui gli enti locali possono svolgere un ruolo di primo piano per affrontare la situazione.
Per ridurre l’inquinamento atmosferico, ci sono tre fattori principali da considerare, ha detto Chamnong: ridurre la concentrazione di inquinamento generato dai veicoli, ridurre il numero di veicoli sulle strade e ridurre il traffico nelle ore di punta.
Tali misure possono essere applicate in gradi diversi per prevenire le fonti di inquinamento e potrebbero comprendere disincentivi fiscali o incentivi economici.
Alla fine, le disposizioni devono portare ad un sistema di trasporto sostenibile che consenta agli automobilisti di passare dai loro veicoli personali a sistemi di trasporto pubblico di qualità molto migliore.
Oltre alla pianificazione urbana ottimizzata e allo sviluppo di spazi verdi, una politica dei trasporti sostenibile contribuirebbe a garantire un’aria più pulita per i cittadini in modo migliore rispetto alle misure che si concentrano sugli standard dei veicoli personali, ha concluso.
“È innegabile che le città continueranno a crescere e la popolazione migrerà dalle zone rurali a quelle urbane, quindi il problema non si limita a Bangkok. È importante concentrarsi sulla causa originaria, ma dobbiamo fare di più”, ha detto Chamnon.
“Abbiamo bisogno di una visione d’insieme e il governo deve essere in grado di percepire le interdipendenze” tra qualità dell’aria, passaggio dalla motorizzazione alla non motorizzazione, trasporto ecologico, pianificazione urbana e sviluppo degli spazi verdi.
Il livello di inquinamento in Thailandia può essere monitorato in tempo reale attraverso il sito air4thai e la sua applicazione per iPhone o Android.
